Nowa LEICA M8.2, zaprezentowana przez firmę Leica Camera AG z Solms jest zaawansowanym, cyfrowym aparatem dalmierzowym, przeznaczonym dla użytkowników profesjonalnych oraz dla zaawansowanych, ambitnych amatorów fotografii. Jak w poprzednich modelach, nowa LEICA M8.2 kontynuuje tradycje prostoty obsługi, funkcjonalności i solidności budowy.

Aparat został wyposażony w nową, precyzyjną i wyjątkowo cichą migawkę, pracującą niemal bez wibracji. Dźwięk nowej migawki przypomina szelest tej płóciennej, stosowanej w analogowych aparatach serii M. Jej głośność (a raczej cichość) umożliwia teraz bezproblemowe wykorzystanie aparatu podczas zdjęć na planie filmowym lub w czasie przedstawienia teatralnego, kiedy każdy obcy dźwięk jest niepożądany. W stosunku do poprzednego modelu - Leiki M8 - nieco ograniczono zakres czasów otwarcia migawki. Dlatego też starszy aparat nadal pozostaje w ofercie, jako alternatywa dla tych użytkowników, dla których szerszy zakres czasów naświetlania jest istotny.

W najnowszym wcieleniu cyfrowej "M-ki" zastosowano szafirowe szkło chroniące monitor. Materiał ten, należący do najtwardszych występujących w przyrodzie, jest niemal całkowicie odporny na zarysowania, powstające podczas eksploatacji. LEICA M8.2 otrzymała także nowe, specjalnie pogrubione ?okrycie? korpusu, poprawiające trzymanie w dłoni. W odpowiedzi na sugestie wielu dotychczasowych użytkowników aparatów serii M, nowa LEICA M8.2 ma jeszcze bardziej oszczędny i klasyczny design - logo producenta umieszczono na czarnym polu, dzięki czemu nie wyróżnia się ono na tle korpusu.

Pozostałe rozwiązania, zastosowane w aparacie, pozostają niemal niezmienione w stosunku do Leiki M8, wprowadzonej na rynek jesienią 2006 roku. W istocie nowa LEICA M8.2 jest rozwojową wersją starszego modelu, pozostającego nadal w ofercie. Zachowując unikatowe tradycje firmy Leica i wychodząc naprzeciw oczekiwaniom swoich klientów, dział serwisu Leica Camera AG umożliwia modernizację aparatów M8, polegającą na wymianie migawki i/lub instalacji szafirowej osłony monitora. Zaoferowanie takiego upgrade'u jest przejawem charakterystycznej polityki Leica Camera AG, umożliwiającej ochronę niemałej inwestycji w cenny aparat. Podejście takie jest unikatowe w skali współczesnego rynku fotograficznego i tym cenniejsze w dobie rewolucji technologicznej, gdy czas rynkowego życia nowoczesnych produktów bardzo się skrócił.

Matryca rejestrująca

W aparacie LEICA M8.2 zastosowano niskoszumowy przetwornik CCD o rozdzielczości 10.3 mln pikseli, zoptymalizowany pod kątem wymagań stawianych przez obiektywy serii M. Specyficzna konstrukcja aparatu dalmierzowego, bez zastosowania lustra charakterystycznego dla lustrzanek, umożliwia zmniejszenie rozmiarów korpusu oraz bardziej optymalne wykorzystanie przekroju czynnego obiektywów. Właśnie dlatego obraz rejestrowany przez dalmierzową Leikę jest tak przestrzenny i ostry, jakby był zarejestrowany aparatem średnioformatowym.

Zmniejszenie odległości pomiędzy obiektywem i przetwornikiem minimalizuje rozmiary aparatu i obiektywów, ale powoduje, że światło pada na matrycę pod większym kątem, co zwiększa ryzyko powstawania niekorzystnych zjawisk, takich jak winietowanie i aberracja w rogach i na krawędziach zdjęć. W aparacie LEICA M8.2 zastosowano specjalną konstrukcję przetwornika z mikrosoczewkami ponad każdą z komórek, umożliwiającą skuteczne wyeliminowanie tych zjawisk.

Bardzo cienki (ok. 0.5 mm) filtr podczerwieni pokrywający przetwornik, minimalizuje załamania i odbicia światła na jego powierzchni i umożliwia optymalne wykorzystanie fantastycznej jakości optyki Leiki. W niektórych sytuacjach zdjęciowych może się jednak okazać niezbędne zastosowanie dodatkowego filtra UV-IR nakręcanego na obiektyw. Wymiary przetwornika są nieco mniejsze, niż rozmiar klatki filmu małoobrazkowego, w efekcie każdy z obiektywów pokrywa taki kadr, jakby dysponował ogniskową dłuższą o 33% (w porównaniu z kadrem zarejestrowanym na filmie małoobrazkowym).

Optyka

LEICA M8.2 może pracować z całą gamą obiektywów z serii M wyprodukowanych od roku 1954. Wysoka kompatybilność została zachowana pomimo zmian jakie powstały w produkcji optyki na przestrzeni ponad 50 lat istnienia systemu M. Obiektywy Leica tej serii to tradycyjnie i współcześnie najlepsze szkła fotograficzne na świecie. Wysoka rozdzielczość od samego początku (czyli od 1954 roku) wyróżniała produkty niemieckiej marki, a dziś czyni je idealnymi w zastosowaniach cyfrowych, gdy wymagania współczesnych przetworników o rozdzielczościach powyżej 8 mln pikseli, dyskwalifikują większość obiektywów innych marek. Aby wykorzystać możliwości optyki Leiki, w aparacie zastosowano cyfrowy filtr redukujący efekt Moiré o specjalnej konstrukcji ? nie obniżający rozdzielczości rejestrowanego obrazu (w odróżnieniu od klasycznych filtrów niskoprzepustowych stosowanych w większości lustrzanek cyfrowych, które wprawdzie doskonale redukują morę, ale znacząco obniżają ostrość i kontrast rejestrowanego obrazu).

W korpus aparatu wbudowano specjalny czujnik optyczny, odczytujący 6-bitowy kod naniesiony na bagnet obiektywu. W ten sposób aparat rozpoznaje dołączoną optykę i dostosowuje się do niej - m.in. programowo redukuje ewentualne winietowanie i archiwizuje parametry zastosowanej optyki w pliku z wykonanym zdjęciem. 6-bitowy kod optyczny jest nanoszony na wszystkie produkowane obecnie obiektywy Leica M. Można go także nanieść na wszystkie starsze egzemplarze - w tym celu obiektyw trzeba przesłać do serwisu Leiki. Aparat M8.2 współpracuje oczywiście także z obiektywami bez kodu na bagnecie.

Prostota i intuicyjność obsługi

Podczas projektowania aparatu położono szczególny nacisk na zachowanie funkcjonalności, charakterystycznej dla całej serii, z jednoczesnym wykorzystaniem możliwości wnoszonych przez technologie cyfrowe. Podstawowe funkcje, jak automatyka czasu czy ręczne nastawianie ostrości przy wykorzystaniu dalmierzowego celownika, są identyczne jak w dobrze znanych, starszych modelach serii M. Cyfrowe menu aparatu jest proste i intuicyjne, a duży, 2.5-calowy monitor LCD ? czytelny i wygodny.

Aparat został wyposażony w nowy tryb fotografowania - S (snapshot). Tryb ten pozwala na błyskawiczne wykonanie zdjęcia po wprowadzeniu podstawowych nastaw - przysłony i odległości do fotografowanego obiektu. Aparat sam dobiera czas naświetlania, czułość przetwornika oraz balans bieli. Główne przyciski do sterowania funkcjami LEICA M8.2 są ułożone w taki sposób, aby ułatwić intuicyjną nawigację po menu aparatu. Przycisk SET umożliwia błyskawiczny dostęp do najważniejszych ustawień: czułości matrycy, balansu bieli, rozdzielczości zdjęć itp. Aparat zapamiętuje do trzech zestawów nastaw w postaci profilów użytkownika Dalmierzowe aparaty LEICA M8 i M8.2 posiadają specjalną funkcję do samodzielnego czyszczenia matrycy. Funkcja ta otwiera migawkę i umożliwia dostęp do matrycy na czas czyszczenia.

Materiały, obróbka i wymiary

Leica M8.2 jest produkowana w takich samych reżimach technologicznych i z tych samych materiałów, jak wszystkie inne modele serii M. To właśnie bezkompromisowe i niezmienione od lat podejście producenta do kwestii jakości i niezawodności, rozsławiło niemiecką markę na całym świecie. W aparacie zastosowano zarówno tradycyjne jak i najnowocześniejsze rozwiązania tchnologiczne. Góra i dolna płyta korpusu to mosiężne monolity, wykonane metodą skrawania z bloków mosiądzu na najnowocześniejszych obrabiarkach numerycznych. Pozostałe elementy korpusu M8.2 wykonane są ze stopu magnezowego. Dostęp do akumulatora i kart pamięci jest bardzo dobrze zabezpieczony przed kurzem i wilgocią.

Wyglądem i wymiarami modele LEICA M8 są bardzo zbliżone legendarnych aparatów analogowych serii M. Od frontu tylko wprawne oko wychwyci różnicę. Styl ponadczasowej elegancji, charakterystyczny dla aparatów Leica Camera i doceniony przez pokolenia fotografów, przejawia się nie tylko w kształcie i ergonomii, ale także w sposobie wykończenia korpusów.

Akumulator, ładowarka i czytnik kart pamięci

Leica M8.2 bezproblemowo współpracuje z kartami pamięci SD i SD HC o pojemnościach do 32MB. Lista przetestowanych przez producenta kart jest dostępna na stronach internetowych www.leica-camera.com.

Aparat jest zasilany akumulatorem litowo-jonowym. Ładowarka akumulatora została tak zaprojektowana by zajmować jak najmniej miejsca w torbie fotografa. Czas ładowania akumulatora do poziomu 80% maksymalnej pojemności baterii to 90 minut. Po tym czasie ładowania energia zgromadzona w akumulatorze wystarczy do zrobienia ok. 400 zdjęć. Doładowanie baterii do pełnej pojemności (wystarczającej na 500 zdjęć) także odbywa się bardzo szybko. Aparat wyświetla Informację o stopniu naładowania baterii na małym wyświetlaczu na górnej płycie korpusu.

LEICA M8.2 będzie dostępna u autoryzowanych dealerów od października 2008.

Leica Camera AG, Solms, wprowadza do swego systemu dalmierzowego M praktyczne akcesoria przeznaczone do nowych obiektywów i aparatów. Obok dwóch kompaktowych, jasnych celowników zaprojektowanych dla optyki o krótkich ogniskowych 21 mm i 24 mm, dostępna jest również nowa lupa do celowników. Nakręcana na okular wizjera aparatów Leica M powiększa obraz w celowniku 1.4x.

Nowe celowniki do obiektywów systemu M o ogniskowych 21 mm i 24 mm dają wyjątkowo żywy obraz o wysokim kontraście. Dzięki zastosowaniu w ich optyce wklęsłego lustra (stąd oryginalny termin ?celownik lustrzany?) część wpadającego światła jest wykorzystywana do oświetlania brzegów kadru w postaci jasnej ramki ? w ten sam sposób, jak w celownikach aparatów Leica M. Obydwa celowniki wyposażone są w oznaczenia służące do kompensacji paralaksy przy odległościach mniejszych od dwóch metrów, oraz oznaczenia nieco mniejszego pola obrazu aparatów LEICA M8. Dlatego też celowniki te można równie dobrze stosować w fotografii analogowej (film 24 x 36 mm), jak i cyfrowej (18 x 27 mm).

Na wszystkie elementy optyczne naniesiono wysokiej jakości wielowarstwowe powłoki antyodblaskowe, gwarantujące komfort obserwacji obrazu w celowniku w każdych warunkach. Natomiast wysokiej klasy metalowe korpusy obydwu akcesoriów zostały zaprojektowane w popularnym stylu retro, wzorowanym na wzornictwie z lat pięćdziesiątych i sześćdziesiątych XX w. Wykonuje się je w podobnej technologii jak górne płyty aparatów serii M - metodą skrawania bloku mosiądzu na frezarce numerycznej, a następnie wykańcza poprzez polerowanie i chromowanie lub lakierowanie (w zależności od wersji kolorystycznej).

Celowniki Leica Brilliant Viewfinders M trafią na rynek w listopadzie 2008.

Lupa celownika LEICA VIEWFINDER MAGNIFIER M 1.4x to akcesorium znacząco ułatwiające kompozycję obrazu przy ogniskowych powyżej 50 mm, a także zwiększające dokładność nastawiania ostrości przy pracy bardzo jasnymi obiektywami systemu M.

Nowa lupa jest kompatybilna ze wszystkimi modelami aparatów Leica M i powiększa centrum obrazu w celowniku o dwie piąte. W przybliżeniu więc 70% oryginalnego obrazu w celowniku nadal pozostaje widoczne. Na przykład, celownik 0.72x (modele M8: 0.68x) staje się wraz z tą lupą celownikiem 1x (0.95x). Taki układ pozwala też wygodnie obserwować motyw obydwoma oczami. W szczególności zaś - przy teleobiektywach systemu Leica-M, mających ogniskowe od 75 do 135 mm - wyraźnie większy obraz w celowniku znacznie lepiej ukazuje szczegóły motywu w polu ramki obrazowej. Jednocześnie, 40-procentowy wzrost efektywnej bazy pomiarowej przekłada się na odpowiednio większą dokładność nastawiania ostrości. To duża zaleta w przypadku korzystania z bardzo jasnych obiektywów Leica M, gdy stosuje się pełny otwór ich przysłony ? dla nadania określonemu detalowi motywu wąskiej głębi ostrości.

Aby chronić lupę przed zagubieniem jest ona dostarczana w komplecie wraz z czarnym, chromowanym, mosiężnym łańcuszkiem ochronnym, który można przypiąć do uchwytu paska transportowego. Na wyposażeniu znajdziemy także skórzany futerał, przypinany do paska aparatu. Lupa umożliwia zastosowanie soczewek korekcyjnych systemu M.