Canon PowerShot A490 razem z modelem A495 miał premierę 5 stycznia bieżącego roku. Aparaty są następcami modelu A480 i stanowią tym samym uzupełnienie serii PowerShot A4xx, czyli prostych aparatów kompaktowych stworzonych z myślą o codziennym użytkowaniu. Aparaty tej serii, aż do modelu A470 charakteryzowały się bardziej wydłużonym kształtem i dopiero od modelu A480 zmieniono wyraźnie stylistykę, zwężając obudowę i zwiększając jej wysokość.

Canon PowerShot A490, podobnie jak A480, posiada matrycę o rozmiarze 1/2.3 cala i rozdzielczości 10 megapikseli. Aparat oferuje czułości w zakresie od ISO 80 do ISO 1600, a za przetwarzanie obrazu tak samo jak w poprzedniku odpowiada procesor DIGIC III z technologią iSAPS. A490 umożliwia jedynie zapis zdjęć w formacie JPEG oraz filmów w formacie AVI (Motion JPEG) w rozdzielczości VGA (640×480 pix) oraz QVGA (320×240 pix) z prędkością 30 kl/s. Dostępny jest również tryb VGA ze zmniejszoną jakością obrazu, pozwalający nagrać dwa razy dłuższy film niż w przypadku standardowej jakości VGA. Widać wyraźnie, że potencjalni nabywcy muszą się pogodzić z brakiem funkcji nagrywania filmów w popularnym ostatnio formacie HD (o Full HD nie wspominając). Podczas nagrywania filmów zoom optyczny jest niedostępny i można korzystać jedynie zoomu cyfrowego. Długość pojedynczego filmu może wynosić maksymalnie około 1 godz. Natomiast ograniczenie na wielkość pliku wideo w A490 wynosi 4 GB. Pod względem trybu seryjnego obserwujemy minimalną poprawę w stosunku do A480. Canon A490 pozwala fotografować z prędkością 0.9 kl/s podczas gdy w A480 prędkość wynosiła 0.8 kl/s.

----- R E K L A M A -----

W stosunku do A480 nie zmieniła się konstrukcja obiektywu. Zawiera on 7 elementów ustawionych w 6 grupach w tym jedną jednostronną soczewkę asferyczną. Do dyspozycji mamy zoom o krotności 3.3x i zakresie ogniskowych 6.6–21.6 mm (ekwiwalent: 37–122 mm dla pełnej klatki) o maksymalnym otworze względnym w zakresie f/3.0–5.8. Szkoda, że producent nie zastosował krótszej minimalnej ogniskowej. Skoro jest to aparat do codziennego użytku, obecność szerokiego kąta zapewniłaby mu większą uniwersalność. Czasy otwarcia migawki oferowane przez testowany model Canona zawierają się w zakresie od 15 s do 1/2000 s, przy czym czasy dłuższe od 1 sekundy dostępne są jedynie w trybie SCN „Długie czasy”. Zasięg wbudowanej lampy błyskowej podawany przez producenta wynosi od 30 cm do 3 m dla szerokiego kąta oraz do 2.0 m przy ustawieniu tele. Aparat umożliwia również podłączenie zewnętrznej lampy błyskowej Canon High Power Flash HF-DC1.

Canon PowerShot A490 zasilany jest 2 bateriami alkalicznymi typu AA (2 baterie dostarczane są w zestawie) lub 2 akumulatorkami niklowo-wodorkowymi (NiMH) typu AA (które należy nabyć osobno). Zgodnie ze specyfikacją producenta, przy wykorzystaniu baterii alkalicznych aparat może wykonać około 150 zdjęć, a z akumulatorami nawet do 400. A490 może również pracować z opcjonalnym zasilaczem sieciowym ACK800. Testowany model Canona obsługuje karty SD/SDHC/SDXC lub MultiMedia Card (MMC, MMCplus, HC MMCplus).

Budowa i jakość wykonania

Obudowa aparatu została w całości wykonana z tworzywa sztucznego potocznie zwanego plastikiem. A490 dostępny jest tylko w kolorze ciemno srebrnym o matowej strukturze, z czarnymi wykończeniami. Brak często spotykanych w kompaktach srebrnych połyskujących elementów sprawia, że w pierwszej chwili aparat wygląda trochę „zabawkowo”. Nie chcemy jednak przez to powiedzieć, że Canon wygląda tandetnie. Wręcz przeciwnie, wspomniane wrażenie szybko mija, a prostota kształtu obudowy i kolorystyki sprawiają że aparat prezentuje się estetycznie, a ów brak połyskliwych elementów po prostu wyróżnia go na tle pozostałych testowanych aparatów. Pod względem jakości wykonania nie mamy powodów do narzekań. Jak na klasę tanich kompaktów Canon robi dobre wrażenie. Poszczególne elementy obudowy są dobrze dopasowane, a sama konstrukcja mimo, że plastikowa zachowuje sztywność.

Większość przycisków umieszczono na tylnej ściance aparatu po prawej stronie wyświetlacza. Na samej górze znajdziemy dwa przyciski sterujące zoomem w trybie fotografowania, a w trybie odtwarzania służą one do powiększania i pomniejszania zdjęć oraz przechodzenia do podglądu miniaturek. Poniżej znajduje się przycisk włączający tryb odtwarzania. Pod nim znajdziemy przyciski kierunkowe w formie krzyżaka wielofunkcyjnego. Poszczególne przyciski krzyżaka dają dostęp do następujących funkcji:

• górny – kompensacje ekspozycji i metoda przeskoku podczas odtwarzania zdjęć,
• prawy – tryby lampy błyskowej,
• dolny – samowyzwalacz oraz usuwanie zdjęć,
• lewy – tryb ustawiania ostrości (Makro, Nieskończoność).

Wewnątrz krzyżaka znajduje się przycisk FUNC./SET uruchamiający menu funkcyjne oraz służący do zatwierdzania wyborów. Poniżej krzyżaka natomiast znajdziemy przycisk wyboru trybu pracy aparatu (AUTO, P, SCN, Film) oraz przycisk uruchamiający główne menu aparatu. Na górze obudowy A490 znajdziemy tylko dwa przyciski, którymi są włącznik aparatu oraz spust migawki.

Po prawej stronie aparatu znajduje się gumowa zaślepka, pod którą znajdziemy następujące gniazda:

• złącze zasilacza sieciowego,
• wyjście audio wideo,
• złącze USB.

Kieszeń na kartę pamięci oraz komorę baterii odnajdziemy natomiast na spodzie aparatu pod wspólną plastikową klapką.

Menu

W A490 odnajdziemy typowe dla kompaktów serii Powershot menu. Jest ono co prawda skromne i nie zawiera wielu pozycji, jednak na tle konkurentów A490 wypada porównywalnie. W trybie wykonywania zdjęć zawiera ono 2 zakładki, z czego pierwsza to opcje związane z fotografowaniem, a druga dotyczy ustawień aparatu. W trybie przeglądania zdjęć odnajdziemy 3 zakładki: odtwarzanie, drukowanie oraz ustawienia.

W menu fotografowania można odnaleźć między innymi opcje dotyczące ustawień ramki AF, zoomu cyfrowego, ustawień lampy błyskowej oraz wyświetlania siatki fotografowania. Menu ustawień natomiast pozwala kontrolować między innymi opcje oszczędzania energii, datę i godzinę oraz język, a także wybrać sposób numerowania plików, czy wreszcie umożliwia sformatowanie karty.

W menu odtwarzania można odnaleźć typowe opcje związane z pokazem zdjęć, obracaniem, kasowaniem, zmianą rozmiaru, korektą czerwonych oczu itp. Menu drukowania natomiast zawiera typowe ustawienia dotyczące wydruku bezpośredniego.

Canon A490 wyróżnia się na tle pozostałych testowanych kompaktów obecnością podręcznego menu funkcyjnego. W połączeniu z dodatkowymi funkcjami przycisków kierunkowych zapewnia ono dość szybką i wygodną zmianę wielu parametrów i sprawia, że do głównego menu aparatu nie musimy wchodzić tak często, jak w przypadku innych testowanych kompaktów. Menu funkcyjne umożliwia ustawienie czułości, balansu bieli, trybu pomiaru światła, rozmiaru i jakości zdjęcia oraz pozwala na wybranie trybu seryjnego oraz trybu koloru.

Wyświetlacz

Większość powierzchni tylnej ścianki zajmuje wyświetlacz LCD. Pokrywa on 100% fotografowanego kadru, a jego przekątna wynosi 2.5 cala. Ekran może nie zachwyca wielkością, ale wśród testowanych kompaktów są tylko dwa, w których znalazł się wyświetlacz 2.7-calowy. Rozdzielczość ekranu LCD w testowanym Canonie też nie jest imponująca i wynosi 115 tys. punktów. W tej kategorii A490 plasuje się na końcu stawki wśród opisywanych w tym teście kompaktów. Nie mamy również możliwości kontroli poziomu jasności wyświetlacza LCD. Co prawda jasność ta jest domyślnie dość spora ale to nie wystarcza we wszystkich sytuacjach (np. praca przy ostrym świetle słonecznym). Obraz na wyświetlaczu jest dość wyraźny i kontrastowy, jednak rzuca się w oczy jego niewielka rozdzielczość.

W trybie fotografowania mamy do wyboru dwie możliwości podglądu aktualnego kadru: bez oraz z informacjami o nastawach fotografowania. Niestety na obudowie A490 nie odnajdziemy dedykowanego przycisku do zmiany trybu wyświetlania. Aby to uczynić musimy wejść do menu i włączyć lub wyłączyć opcję „Nastawy fotografowania”. Dodatkowo można wyświetlić siatkę kadrowania oraz paski formatu 2:3 (osobno lub oba elementy naraz).

Podczas odtwarzania zdjęć mamy do wyboru 4 różne sposoby ich wyświetlania:

• samo zdjęcie,
• zdjęcie + informacje podstawowe,
• miniaturka zdjęcia + informacje szczegółowe (w tym histogram),
• ekran sprawdzania ostrości.

W tym wypadku również musimy wchodzić do menu aparatu aby wybrać konkretną opcję. Nie jest to wygodne rozwiązanie gdyż wyraźnie wydłuża czas podglądu zdjęcia. Dedykowany przycisk ułatwiłby to zadanie.

Zdjęcia można również powiększać bądź oglądać z poziomu miniaturek.

Użytkowanie

Ze względu na klasę kompaktów, do jakiej należy Canon A490, jego obsługa jest prosta. Aparat może pracować w jednym z czterech trybów:

• AUTO – jak sama nazwa mówi aparat w tym trybie automatycznie dobiera podstawowe parametry fotografowania i stara się wykryć rodzaj fotografowanej sceny (np. jeśli aparat wykryje twarz w kadrze automatycznie przełączy się w tryb portretu). Użytkownik ma jednak możliwość kontrolowania pewnych ustawień. W szczególności można wybrać preferowaną wielkość i jakość zdjęcia, wyłączyć lampę lub skorzystać z samowyzwalacza.
• P – tryb półautomatyczny, w którym aparat sam dobiera przysłonę i szybkość migawki. Użytkownik może natomiast sam ustawić m.in takie parametry jak: wielkość i jakość zdjęcia, czułość, balans bieli, tryb pomiaru światła, kompensację ekspozycji, tryb lampy błyskowej, tryb AF (Makro, Normalny, Nieskończoność), tryb Moje kolory.
• SCN – pozwala na wybór jednego z trybów tematycznych: Portrety, Portrety i nocne tło, Dzieci i zwierzęta, Wnętrza, Słabe oświetlenie, Plaża, Liście, Śnieg, Zachód słońca, Fajerwerki.
• Film – w trybie filmowania mamy możliwość zmiany rozdzielczość filmu, użycia jednego z ustawień Moje kolory oraz zmiany balansu bieli. Możemy również ustawić żądaną kompensację ekspozycji, włączyć samowyzwalacz.

A490 obsługuje się płynnie. Trzeba przyznać, że dużym plusem jest menu funkcyjne, które zwłaszcza w trybie P ułatwia korzystanie z aparatu, przyspieszając ustawienia kilku istotnych parametrów. Odczucie przyjemnej obsługi psuje jednak zachowanie aparatu przy wykonywaniu zdjęć na wysokich czułościach. Odszumianie zdjęć spowalnia proces zapisu i skutkuje wyświetleniem informacji o zajętości aparatu. Można również ponarzekać nieco na tryb zdjęć seryjnych. Po pierwsze nie oferuje on zbyt wiele, a proces odszumiania, o którym była mowa przed chwilą powoduje, że tryb seryjny jest jeszcze wolniejszy przy ustawionym wysokim ISO.

Dość istotną funkcjonalnością jaką można odnaleźć w Canonie A490 jest możliwość wyboru trybu pomiaru światła. Aparat oferuje w tej kategorii trzy standardowe tryby: wielopunktowy, centralnie ważony i punktowy. Z testowanych kompaktów jeszcze tylko Sony oferuje podobny wybór.

Z punktu widzenia grupy docelowej tej klasy kompaktów, na plus należy zaliczyć całkiem sporą liczbę trybów tematycznych. Można się bowiem spodziewać, że większość potencjalnych nabywców tego aparatu i tak będzie fotografować w trybie automatycznym lub z wykorzystaniem któregoś z trybów tematycznych.

Canona A490 warto pochwalić za sporą sporą liczbę opcji dotyczących samowyzwalacza. Po pierwsze mamy do wyboru 2- albo 10-sekundowy samowyzwalacz. Istnieje jednak możliwość dostosowania do własnych potrzeb ustawień samowyzwalacza, zarówno w zakresie czasu opóźnienia (od 0 do 30 sekund) jak i liczby wykonanych zdjęć (od 1 do 10). Dodatkowo wybór samowyzwalacza nie kasuje się po każdym zdjęciu.

Canon A490 posiada funkcję wykrywania twarzy, która działa jako jeden z trybów autofokusa. Nie odnajdziemy jednak w A490 możliwości automatycznego wyzwalania migawki po wykryciu uśmiechu, którą to funkcję coraz częściej spotyka się w kompaktach. Detekcja twarzy w kompakcie Canona działa całkiem dobrze o ile fotografowane osoby mają twarze zwrócone bezpośrednio w stronę obiektywu. Twarze pochylone lub zwrócone w bok stanowią już problem i aparat radzi sobie raczej słabo (jeśli wychylenie jest niewielkie) lub wcale w takich sytuacjach.

Wśród testowanych kompaktów Canon oferuje najmniejszą minimalną odległość w trybie makro, a zdjęcie wykonane w tym trybie prezentujemy poniżej.

Wybrane tryby tematyczne

Co prawda testowane kompakty nie posiadają w zasadzie szczególnych funkcji specjalnych, ale we wszystkich odnaleźć można tryb nocny oferujący dłuższe czasy naświetlania niż dostępne w normalnym trybie. Zdecydowaliśmy się zatem sprawdzić jak radzą sobie te proste kompakty w takich bądź co bądź dość wymagających warunkach oświetleniowych. W Canonie A490 są w zasadzie dwa tryby stworzone z myślą o fotografowaniu, w słabych warunkach oświetleniowych. Jeden z nich to „Słabe oświetlenie”, w którym aparat używa wysokich czułości w celu zminimalizowania czasu otwarcia migawki. Dodatkowo w tym trybie można wykonywać jedynie zdjęcia w formacie 1600×1200 pikseli. Drugi z trybów to „Długie czasy” umożliwiający wybór niskiej czułości i czasów z przedziału od 1 do 15 sekund. Nie trzeba chyba dodawać, że użycie statywu jest niezbędne. Przykładowe zdjęcie wykonane właśnie w tym trybie przedstawione zostało poniżej (wersja w pełnej rozdzielczości dostępna po kliknięciu).

Podsumowanie

Canon PowerShot A490 to całkiem ciekawa propozycja na aparat rodzinny. Z punktu widzenia przeciętnego Kowalskiego posiada dość funkcji i opcji potrzebnych przy pstrykaniu codziennych zdjęć. Nie zachwyca co prawda wielkością i rozdzielczością ekranu ani możliwościami trybu seryjnego, jednak dzięki obecności podręcznego menu funkcyjnego jest prosty i szybki w obsłudze. Dość istotną funkcją A490 jest również możliwość wyboru trybu pomiaru światła. Posiada on także sporo trybów tematycznych, z których można korzystać w najróżniejszych sytuacjach. Długie czasy otwarcia migawki pozwolą na eksperymentowanie z nocnymi sceneriami, a możliwość wyboru niskiej czułości w tym przypadku pozwoli zachować przyzwoitą jakość obrazu.

Zalety

• stosunkowo powolna degradacja szczegółów przy wzroście ISO,
• prostota i łatwość obsługi,
• dostępna czułość ISO 80,
• wygodne menu funkcyjne,
• możliwość wyboru trybu pomiaru światła,
• sporo trybów tematycznych,
• długie czasy naświetlania do 15 sekund,
• minimalna odległość ostrzenia w trybie makro od 1 cm,
• skuteczna funkcja wykrywania twarzy,
• możliwość ustawienia balansu bieli według wzorca,
• histogram w trybie odtwarzania,
• możliwość konfigurowania samowyzwalacza,
• obsługa kart SDXC.

Wady

• niewielki rozmiar i rozdzielczość ekranu LCD,
• wyraźna aberracja chromatyczna,
• stosunkowo słaby tryb zdjęć seryjnych,
• problemy automatycznego balansu bieli przy świetle żarowym,
• spowolnienie zapisu zdjęć przy wysokich ISO spowodowane odszumianiem,
• brak osobnego przycisku zmieniającego informacje wyświetlane na ekranie.

Przykładowe filmy

Motion JPEG AVI, 640×480 pix, 30 kl/s, 19 s, 35.5 MB

Motion JPEG AVI, 640×480 pix LP, 30 kl/s, 19 s, 18.5 MB

Motion JPEG AVI, 320×240 pix, 30 kl/s, 21 s, 13.8 MB

Zdjęcia przykładowe

Aparat: Canon A490 Parametry: 12 mm, f/4.0, exp. 1/160 s, ISO 80 Plik: JPEG, 3648×2736 pix, 3.97 MB	Aparat: Canon A490 Parametry: 18 mm, f/5.0, exp. 1/250 s, ISO 800 Plik: JPEG, 3648×2736 pix, 2.94 MB	Aparat: Canon A490 Parametry: 12 mm, f/4.0, exp. 1/80 s, ISO 200 Plik: JPEG, 3648×2736 pix, 3.71 MB
Aparat: Canon A490 Parametry: 12 mm, f/4.0, exp. 1/160 s, ISO 400 Plik: JPEG, 3648×2736 pix, 3.48 MB	Aparat: Canon A490 Parametry: 7 mm, f/3.0, exp. 1/250 s, ISO 80 Plik: JPEG, 3648×2736 pix, 3.94 MB	Aparat: Canon A490 Parametry: 22 mm, f/5.8, exp. 1/100 s, ISO 200 Plik: JPEG, 3648×2736 pix, 3.55 MB
Aparat: Canon A490 Parametry: 7 mm, f/4.5, exp. 1/800 s, ISO 80 Plik: JPEG, 3648×2736 pix, 2.81 MB	Aparat: Canon A490 Parametry: 7 mm, f/3.0, exp. 1/500 s, ISO 100 Plik: JPEG, 3648×2736 pix, 2.63 MB	Aparat: Canon A490 Parametry: 7 mm, f/4.5, exp. 1/1250 s, ISO 100 Plik: JPEG, 3648×2736 pix, 2.9 MB
Aparat: Canon A490 Parametry: 12 mm, f/4.0, exp. 1/640 s, ISO 100 Plik: JPEG, 3648×2736 pix, 2.63 MB	Aparat: Canon A490 Parametry: 7 mm, f/3.0, exp. 1/20 s, ISO 1600 Plik: JPEG, 3648×2736 pix, 2.14 MB	Aparat: Canon A490 Parametry: 7 mm, f/3.0, exp. 1/6 s, ISO 800 Plik: JPEG, 3648×2736 pix, 2.5 MB
Aparat: Canon A490 Parametry: 7 mm, f/3.0, exp. 1/15 s, ISO 1600 Plik: JPEG, 3648×2736 pix, 3.1 MB	Aparat: Canon A490 Parametry: 10 mm, f/3.5, exp. 1/320 s, ISO 400 Plik: JPEG, 3648×2736 pix, 3.19 MB	Aparat: Canon A490 Parametry: 7 mm, f/3.0, exp. 1/160 s, ISO 200 Plik: JPEG, 3648×2736 pix, 4.84 MB