Sony A450 z wyglądu bardzo przypomina A550 lub A500 i podobnie jak one prezentuje się pozytywnie. Wielkość korpusu i ciężar A450 przekonują, że mamy jednak do czynienia z zaawansowaną lustrzanką amatorską, a nie aparatem klasy entry level. Dobre wrażenie robi odpowiednio wyprofilowany, rozsądnych rozmiarów uchwyt. To co z wyglądu odróżnia A450 od A550 to brak uchylnego wyświetlacza i czarne wykończenie górnej części aparatu (A550 miał górną część w kolorze ciemno-srebrnym).

Pod względem jakości wykonania A450 robi dobre wrażenie. Co prawda, obudowa nowej lustrzanki Sony została wykonana głównie z tworzywa sztucznego, jednak w tym segmencie sprzętowym jest to w zasadzie standardem i A450 nie odstaje od konkurencji w tym zakresie. Sama konstrukcja aparatu zachowuje sztywność, a poszczególne elementy obudowy są dobrze do siebie dopasowane. Boczne części aparatu (w tym rękojeść) zostały wyłożone czarnym, chropowatym, gumowym materiałem. Również na tylnej ściance, w miejscu gdzie przypada kciuk, odnajdziemy gumową łatkę. Klapki zamykające kieszeń karty i komorę baterii oraz zaślepki złączy, otwierają i zamykają się bez problemów.

Zasilanie i gniazda

Sony Alpha 450 zasilany jest akumulatorem litowo-jonowym NP-FM500H „InfoLITHIUM”, o pojemności 1600 mAh i napięciu 7.2 V. Zgodnie z instrukcją aparatu wydajność akumulatora wynosi około 1050 zdjęć, jednak podczas testowania aparatu, w pełni naładowany akumulator wystarczał na wykonanie nawet do 1500 zdjęć, co można uznać za bardzo dobry wynik. Warto również wspomnieć, że podczas fotografowania informacja o aktualnej pojemności akumulatora jest wyświetlana w formie procentowej na głównym monitorze aparatu. Pozwala to na dokładną kontrolę zużycia akumulatora w danym momencie. Ładowanie akumulatora odbywa się za pomocą dostarczonej w zestawie ładowarki BC-VM10. Znajdująca się na jej obudowie dioda, która sygnalizuje proces ładowania, gaśnie w momencie zwykłego naładowania (zajmuje to około 175 min). Do pełnego naładowania akumulatora, konieczne jest pozostawienie go w ładowarce na kolejną godzinę. Aparat może także pracować z opcjonalnym zasilaczem sieciowym AC-PW10AM. Gniazdo zasilacza znajduje się po prawej stronie aparatu, pod niewielką gumową zaślepką.

Alpha 450 może współpracować z dwoma typami kart pamięci:

• Memory Stick PRO Duo lub PRO-HG Duo,
• SD/SDHC.

W Sony Alpha 450, poza wspomnianym wcześniej gniazdem zasilacza sieciowego DC IN, odnajdziemy również złącze USB 2.0 Hi-Speed, zapewniające komunikację aparatu z komputerem lub drukarką, złącze HDMI typu C oraz gniazdo na wężyk spustowy RM-S1AM lub RM-L1AM (niedostępne w zestawie). Warto również wspomnieć, że testowany aparat pozwala na zdalne sterowanie za pomocą pilota RMT-DSLR1, który podobnie jak wężyk spustowy trzeba nabyć oddzielnie.

Sony A450 pozwala na podpięcie opcjonalnego gripu VG-B50AM, który poza oczywistym podniesieniem komfortu pracy podczas wykonywania zdjęć pionowych, umożliwia także zastosowanie dwóch akumulatorów NP-FM500H.

Przyciski

Przyjrzyjmy się teraz bliżej przyciskom i pokrętłom, które znajdują się na obudowie A450. Zacznijmy od górnej ścianki aparatu.

Po lewej stronie odnajdujemy pokrętło trybów pracy aparatu. Znajdują się na nim następujące pozycje:

• AUTO,
• P – tryb półautomatyczny,
• A – priorytet przysłony,
• S – priorytet migawki,
• M – tryb ręczny,
• Programy tematyczne:
  • Zdjęcia nocne / nocny portret,
  • Zachód słońca,
  • Sport/akcja,
  • Makro,
  • Krajobraz,
  • Portret,
• Bez lampy.

Po prawej stronie lampy błyskowej umieszczono przycisk MF CHECK LIVE VIEW, przełączający aparat w tryb podglądu na żywo (więcej informacji w części dotyczącej trybu Live View). Pod nim znajduje się przycisk D-RANGE, umożliwiający szybki dostęp do opcji związanych z funkcją zwiększania zakresu tonalnego i funkcji HDR. Na prawo od niego znajduje się przycisk wyboru trybu wyzwalania migawki (zdjęcia seryjne, samowyzwalacz, bracketing, bracketing balansu bieli, sterowanie pilotem), a dalej przycisk zapewniający szybki dostęp do ustawień czułości ISO. Na górnej ściance aparatu znajduje się także spust migawki oraz okalający go pierścień, służący do włączania i wyłączania aparatu. Poniżej nich, w górnej części uchwytu odnajdziemy pokrętło sterujące, które służy między innymi do zmiany czasu ekspozycji i wartości przysłony. Za jego pomocą można również zmieniać ustawienia parametrów dostępnych w menu funkcyjnym. Spójrzmy teraz na tylną ściankę aparatu.

Po lewej stronie wizjera odnajdziemy dwa przyciski. Pierwszy z nich otwiera główne menu aparatu, a drugi oznaczony jako DISP służy do zmiany trybu wyświetlania informacji na monitorze. Po prawej stronie wizjera znajduje się niewielkie pokrętło regulacji dioptrii. Dalej znajduje się przycisk kompensacji ekspozycji, który w trybie odtwarzania wykorzystywany jest do pomniejszania zdjęć i włączania widoku miniaturek. W prawym górnym rogu znajduje się przycisk blokady ekspozycji AEL, który podczas korzystania z Live View służy również do powiększania wybranego fragmentu kadru w trybie ręcznego ustawiania ostrości. W trybie odtwarzania zdjęć pozwala on na powiększanie aktualnie wyświetlanego zdjęcia. Przechodząc w dół natrafiamy na przycisk menu funkcyjnego Fn (w trybie odtwarzania służy on do obracania zdjęć), poniżej którego znajduje się kontroler w kształcie pierścienia, wykorzystywany między innymi do poruszania się po menu, przeglądania zdjęć czy wyboru parametrów. Kontroler umożliwia również wybieranie i ustawiania ostrości na konkretnym punkcie autofokusu. Pośrodku kontrolera znajduje się przycisk AF. Po pierwsze, służy on do zatwierdzania wyborów podczas ustawień dokonywanych w menu. Po drugie, wykorzystywany jest do szybkiego ustawiania ostrości w oparciu o centralny punkt autofokusu. Poniżej kontrolera znajdują się jeszcze dwa przyciski. Pierwszy z nich służy do przełączania aparatu w tryb odtwarzania, a drugi do usuwania zdjęć.

Z lewej strony korpusu, obok przycisku zwalniającego bagnet obiektywu, znajduje się przełącznik trybu ustawiania ostrości z automatycznego na ręczny i na odwrót. Jest on wykorzystywany w sytuacji, gdy do aparatu podłączamy obiektyw pozbawiony przełącznika trybu ostrości. Idąc w górę natrafimy na przycisk podnoszący wbudowaną lampę błyskową.

Menu

W Sony Alpha 450 odnajdziemy typowe dla lustrzanek tego producenta menu. Podobnie jak w A550 mamy 4 grupy zakładek ułożonych poziomo, a każda z zakładek zawiera taką liczbę elementów, że nie ma konieczności przewijania widoku w pionie. Poszczególne grupy zawierają: menu nagrywania (2 zakładki), menu ustawień własnych (1 zakładka), menu odtwarzania (1 zakładka) oraz menu ustawień (3 zakładki). Poniżej wyliczamy wszystkie elementy znajdujące się w poszczególnych zakładkach.

Menu nagrywania:

• rozmiar obrazu: L [14 Mpix], M [7.7 Mpix], S [3.5 Mpix],
• format obrazu – dwa formaty: 3:2 lub 16:9,
• jakość zdjęć – możliwość wyboru zapisu: RAW, RAW + JPEG, JPEG (wysoka jakość), JPEG (standardowa jakość),
• regulacja błysku (Błysk ADI, Przedbłysk TTL),
• wspomaganie AF,
• SteadyShot – stabilizacja obrazu,
• przestrzeń barw: sRGB lub AdobeRGB,
• redukcja szumów długich czasów naświetlania,
• redukcja szumów przy wysokich ISO.

Menu ustawień własnych:

• Eye-Start AF – uruchamianie autofokusu przy zbliżeniu oka do wizjera,
• przycisk AEL,
• redukcja czerwonych oczu,
• regulacja czasu auto podglądu,
• ustawienia czujników przy wizjerze – reakcja LCD na zbliżenie oka do wizjera,
• linie siatki – wyświetlanie linii siatki w trybie ręcznego ustawiania ostrości.

Menu odtwarzania:

• kasowanie,
• formatowanie,
• pokaz zdjęć,
• ochrona zdjęć,
• ustawienie wydruku,
• automatyczne obracanie zdjęć.

Menu ustawień:

• jasność LCD,
• data i czas,
• oszczędzanie energii w trybie Live View,
• oszczędzanie energii przy korzystaniu z wizjera,
• sterowanie przez HDMI,
• język,
• ekran pomocy,
• numer pliku,
• nazwa katalogu,
• wybór katalogu,
• nowy katalog,
• połączenie USB,
• sygnały audio,
• czyszczenie matrycy,
• wersja,
• nastawy domyślne.

Przycisk Fn otwiera menu funkcyjne, umożliwiające szybką zmianę wielu parametrów. Znaleźć można w nim następujące pozycje:

• tryb wyzwalania migawki,
• tryb błysku,
• tryb autofokusu,
• obszar AF,
• czułość ISO,
• tryb pomiaru światła,
• korekcja błysku,
• balans bieli,
• funkcja DR+ / HDR,
• strefa twórcza.

Wyświetlacz

W Sony Alpha 450 zastosowano stały, 2.7-calowy wyświetlacz typu TFT o rozdzielczości 230 tys. punktów. Jasność wyświetlacza można regulować w 5-stopniowej skali. Obraz na monitorze jest kontrastowy oraz czytelny, aczkolwiek pewne zastrzeżenia można mieć do jego niskiej rozdzielczości. Dziwić może również fakt, że wyświetlacz ma przekątną o długości tylko 2.7 cala zwłaszcza, że na obudowie jest wystarczająco dużo miejsca na wyświetlacz 3-calowy.

Podczas fotografowania z użyciem wizjera monitor LCD służy do wyświetlania ekranu informacji o aktualnych nastawach parametrów fotografowania. Można wybierać spośród dwóch wariantów lub zrezygnować zupełnie z wyświetlania informacji, a do przechodzenia pomiędzy poszczególnymi wariantami służy przycisk DISP. W wariancie z ekranem graficznym jego główną część zajmują specjalne diagramy i ikony, ilustrujące zmianę czasu ekspozycji i wartości przysłony. W opcji z ekranem standardowym mamy podgląd większej ilości informacji, które wyświetlane są czytelnie w postaci tabelki. Po przyłożeniu oka do wizjera, zamontowany pod nim czujnik automatycznie wygasza ekran ustawień fotografowania.

Poniżej umieściliśmy zaczerpnięte z instrukcji obsługi: schemat ekranu graficznego oraz objaśnienia poszczególnych elementów.

Wygląd ekranu standardowego w trybie AUTO jest bardzo uproszczony i różni się od wyglądu w pozostałych trybach. Poniżej pokazujemy schematy ekranu w obu przypadkach oraz objaśnienia poszczególnych elementów.

W trybie przeglądania zdjęć dostępne są trzy możliwości ich wyświetlania. Poza samym zdjęciem możemy również wyświetlić podstawowe informacje na jego temat. Trzecia możliwość to wyświetlenie pomniejszonego zdjęcia razem ze skróconym EXIF-em i histogramami YRGB.

Zdjęcia możemy również powiększać oraz oglądać w formie miniaturek.

Live View

Tryb podglądu na żywo uruchamiamy przyciskiem MF CHECK LV położonym na górnej ściance aparatu. Jak wspominaliśmy we wstępie, w A450 mamy jedynie typowy tryb Live View, czyli podgląd z głównej matrycy aparatu. W testowanym aparacie nie zastosowano niestety dodatkowej matrycy znanej na przykład z modeli A550 czy A500 i umożliwiającej działanie funkcji Quick AF Live View System. W A450 w trybie podglądu na żywo ostrość możemy ustawiać ręcznie lub automatycznie, wykorzystując do tego przycisk AF (o ile przełącznik AF/MF na obiektywie i aparacie jest w pozycji AF). Należy jednak pamiętać o tym, że wciśnięcie przycisku AF powoduje opuszczenie lustra i rozpoczęcie ustawiania ostrości. W tym czasie obraz z ekranu znika, a przycisk AF powinniśmy trzymać tak długo, aż aparat nie potwierdzi prawidłowego ustawienia ostrości. Jeśli zwolnimy przycisk wcześniej, lustro automatycznie się podniesie, a ostrość z pewnością nie będzie ustawiona prawidłowo. Podczas pracy aparatu w trybie Live View, przyciskiem DISP można przełączać pomiędzy 3 wariantami widoków ekranu.

W trybie Live View dostępne jest również menu funkcyjne uruchamiane przyciskiem Fn i wyświetlane na tle aktualnie widocznego kadru. Warto również wspomnieć o możliwości 7- lub 14-krotnego powiększenia wybranego fragmentu kadru, co pozwala dokładnie sprawdzić czy fotografowany obiekt jest ostry lub ewentualnie precyzyjnie ustawić ostrość ręcznie.

Trzeba przyznać, że tryb Live View w A450 nie jest szczególnie funkcjonalny. Automatyczne ustawianie ostrości przyciskiem AF trwa znacznie dłużej niż w przypadku Quick AF Live View System zastosowanym w A550 i A500. Tym samym tryb Live View w testowanej lustrzance nie nadaje się w zasadzie do fotografowania szybko zmieniających się scen. Można go jednak stosować z powodzeniem w sytuacjach gdy odległość do fotografowanego obiektu pozostaje stała lub zmienia się bardzo wolno. W takich przypadkach będziemy mogli spokojnie ustawić ostrość ręcznie lub będziemy mieli dość czasu na automatyczne ustawienie ostrości przyciskiem AF.

Brak funkcji szybkiego autofokusu w trybie podglądu na żywo w A450 zrównuje ten model w możliwościach Live View do konkurencji, u której żaden z modeli nie posiada takiego systemu jak Quick AF Live View System.

Wizjer

W A450 zastosowano lustrzany wizjer z o 95-procentowym polu widzenia i powiększeniu 0.83x (dla 50 mm). Odległość źrenicy wyjściowej wynosi 16.5 mm, a dioptraż regulować można w zakresie od −2.5 do +1 1/m. Ilość informacji wyświetlanych w wizjerze A450 jest niewielka, o czym można przekonać się spoglądając na poniższy schemat.

1. Obszar AF z punktami ostrości, szerokie pole AF, ograniczniki obszaru fotografowania w przypadku formatu obrazu 16:9.
2. Korekcja błysku, wskaźnik lampy błyskowej, bezprzewodowa lampa błyskowa, synchronizacja z krótkimi czasami ekspozycji, ręczne ustawianie ostrości, wskaźnik ostrości, czas otwarcia migawki, przysłona, skala EV, blokada AE, ostrzeżenie „Nie można robić zdjęć”, wskaźnik drgań aparatu, skala SteadyShot, format obrazu.