Najnowsza seria amatorskich lustrzanek z serii Sony Alpha nabrała nowe cechy jeśli chodzi o wygląd i styl obudowy. W stosunku do bezpośrednich poprzedników nowe aparaty charakteryzują się mniejszymi rozmiarami oraz mniejszą wagą. Kształty wydają się mniej ergonomiczne, za to nieco bardziej estetyczne. Najprostszy w stajni Sony model A230 na pierwszy rzut oka wydaje się nieco ascetyczny. Na obudowie znajdujemy stosunkowo małą liczbę przycisków, a ekran zajmuje wyraźnie mniej miejsca niż zostało przeznaczone na tylnej ścianie.

Jedną z cech jaką lustrzanki Sony odziedziczyły po aparatach Konica-Minolta jest miejsce w którym umieszczono spust migawki. Naturalny ruch palca wskazującego po wzięciu aparatu do ręki ląduje na kole zmiany ustawień. Po to, żeby nacisnąć spust trzeba palec podnieść jeszcze wyżej i znacznie odgiąć do tyłu. Początkowo jest to bardzo niewygodne, ale okazuje się, że można się przyzwyczaić. Na podstawie zdjęć jeszcze nowszego modelu Sony A550 stwierdzamy, że konstruktorzy w końcu zmienili zdanie i w tamtym modelu spust migawki przesunięty został do przodu podobnie jak w aparatach innych marek.

W zasadzie wyprofilowanie uchwytu w serii A230/330/380 zasługuje na dłuższy komentarz. Jesteśmy w stanie zrozumieć, że aparaty te należą do najniższej półki, kierowanej do zupełnych amatorów. A ci, jak wiemy, będą pracować głównie w trybie Live View. Stąd słuszna decyzja, aby dać użytkownikowi bardzo dobry tryb Live View, z czytelnym i uchylnym LCD i uchwyt zoptymalizować do pracy właśnie w tym trybie. W związku z tym najprostsze lustrzanki Sony, pracując z wizjerem, trzyma się niewygodnie, pracując w trybie Live View dość komfortowo. Trudno więc krytykować producenta, że tak zaprojektował on obudowę aparatu tak, aby sprawdzała się w sytuacjach, w których będzie on wykorzystywany przez jego grupę docelową. W związku z tym, w teście A380 aparatu za uchwyt nie krytykowaliśmy. W przypadku A230 mamy jednak pewien szkopuł... Aparat ten nie ma trybu Live View i cała koncepcja profilowanego pod Live View uchwytu wali się tutaj w gruzy, bo pracując tylko i wyłącznie z wizjerem aparat trzyma się niewygodnie.

Choć Sony twierdzi inaczej, o czym próbuje przekonać nas nasz forumowy kolega Rafiki w tym filmie (Menu: Dodatki, "Jak trzymać aparat?"). Można do tego i tak podchodzić, być może komuś taki styl pracy będzie odpowiadał. Naszym jednak zdaniem nowy uchwyt w najprostszych lustrzankach Sony broni się bez problemów przy modelach z Live View, natomiast przy A230 przepada z kretesem.

Nawet na naszym wewnętrznym redakcyjnym podwórku rozpętała się na ten temat dyskusja (tak, tak, zdarza nam się czytać testy, które napisaliśmy), którą można dobrze podsumować jednym zdaniem, jakie się w niej pojawiło i które zadał jeden z redaktorów po obejrzeniu podlinkowanego powyżej filmu: "Czy jak podnosisz np. kubek, to chwytasz go dwoma najmniejszymi palcami?"

Korpus aparatu wykonany jest z czarnego plastiku. Jest lekki, a jednak stosunkowo sztywny. Na rękojeści i na lewej stronie przedniej ściany oraz pod prawym kciukiem z tyłu obudowy umieszczono gumowe wykładziny, które mają za zadanie zwiększyć tarcie, tak aby aparat nie wyślizgiwał się z rąk.

Zasilanie i gniazda

Sony Alpha 230 zasilany jest akumulatorem litowo-jonowym NP-FH50 InfoLITHIUM. Jest to akumulator nowego typu, który drogą elektroniczną przekazuje informacje o swoim stanie do aparatu. Jego pojemność wynosi 900 mAh przy napięciu 6.8 V. Komora akumulatora znajduje się na spodzie aparatu, na wysokości rękojeści. Aparat można również zasilać za pomocą opcjonalnego zasilacza sieciowego AC-PW10AM. Gniazdo zasilacza znajduje się po prawej stronie aparatu, pod niewielką plastikową zaślepką.

Pełne ładowanie akumulatora trwa około 4 godziny. „Wstępne” naładowanie akumulatora sygnalizowane jest zgaśnięciem diody na ładowarce. Od tego momentu trzeba poczekać jeszcze przez około 60 minut do pełnego naładowania. Pomysł gasnącej diody ma pewną wadę. Otóż nie mamy pewności czy dioda zgasła, bo akumulator jest wystarczająco naładowany, czy dlatego, że ładowarce zabrakło zasilania. Bardziej podoba nam się pomysł z diodą zmieniającą kolor.

Według instrukcji na całkowicie naładowanym akumulatorze aparat powinien średnio robić 510 zdjęć. Podczas testowania aparatu zachowanie akumulatora było dosyć zaskakujące i niepokojące. Każde ładowanie było wykonywane wystarczająco długo, żeby akumulator był w pełni naładowany. Następnie robiliśmy zdjęcia aż do jego całkowitego rozładowania. Kolejne liczby zdjęć wykonanych były następujące 1035, 707, 329, 302, 445. Początkowo było bardzo optymistycznie, potem jednak zaczęły się obawy o to, jak długo jeszcze akumulator będzie działał. Ostatni wynik znowu wniósł nieco optymizmu, ale testu nie można przedłużać miesiącami, więc w tym przypadku dopiero opinie użytkowników mogą przynieść rozstrzygnięcie co do trwałości akumulatora.

Na lewej bocznej ścianie omawianego aparatu znajdujemy przesuwaną plastikową klapkę, pod którą kryją się: dwa gniazda kart pamięci oraz przełącznik, służący do wyboru używanej karty, gniazdo USB mini oraz gniazdo HDMI mini.

Przełącznik kart pamięci pozwala wybierać pomiędzy typami Memory Stick PRO Duo, PRO-HG Duo, PRO-HG Duo HX albo SD/SDHC. W przypadku kart Memory Stick możemy używać kart o pojemności do 16 GB, natomiast w przypadku kart typu SDHC, o pojemności do 32 GB.

Złącze USB 2.0 Hi-Speed zapewnia komunikację aparatu z komputerem lub drukarką.

Pomimo tego, że Sony A230 nie oferuje możliwości filmowania, cieszymy się z tego, że znalazło się w nim gniazdo HDMI. Dzięki niemu można oglądać zdjęcia na telewizorach HD. W przypadku niektórych modeli Sony Bravia można nawet sterować pokazem zdjęć za pomocą pilota od telewizora. Niestety w zamian zniknęło stare gniazdo AV i do starego telewizora aparatu bezpośrednio już podłączyć się nie da.

Testowany aparat nie ma gniazda wężyka spustowego, ale pozwala na zdalne sterowanie za pomocą pilota RMT-DSLR1, który trzeba dodatkowo dokupić.

Przyciski

W nowej serii amatorskich lustrzanek ograniczono liczbę przycisków w stosunku do ich poprzedników. Część funkcji, które w A200 były obsługiwane przez osobne przyciski, w A230 zostało przypisanych do krzyżaka wielofunkcyjnego. W A230 nie znajdziemy już przycisku blokady ekspozycji ani z przełącznika stabilizacji obrazu. Najpierw omówimy elementy sterujące znajdujące się na górnej ścianie aparatu.

Po lewej stronie znajdujemy pokrętło do zmiany trybu fotografowania z następującymi pozycjami:

• AUTO,
• P – tryb półautomatyczny,
• A – priorytet przysłony,
• S – priorytet migawki,
• M – tryb ręczny,
• Programy tematyczne:
• Portret,
• Makro,
• Sport/akcja,
• Krajobraz,
• Zachód słońca,
• Zdjęcia nocne/ nocny portret,
• Bez lampy.

Tylna ściana zawiera następujące elementy: po lewej stronie, nieco powyżej ekranu LCD znajduje się przycisk umożliwiający dostęp do głównego menu aparatu. Po prawej stronie wizjera odnajdziemy niewielkie pokrętło regulacji dioptrii, natomiast kawałek dalej przycisk kompensacji ekspozycji (AV). Podczas przeglądania zdjęć pozwala on wejść w tryb powiększania zdjęcia. Po prawej stronie LCD, zaczynając od góry, odnajdujemy przycisk menu funkcyjnego Fn. Poniżej niego znajduje się krzyżak wielofunkcyjny. Zawiera on 4 elementy służące jako przyciski kierunkowe góra/dół, prawo/lewo. Przyciskom tym zostały jednak przypisane dodatkowe funkcje ułatwiające operowanie aparatem. Lewy pozwala na uruchomienie trybu zdjęć seryjnych, samowyzwalacza, bracketingu (± 0.3 EV) lub obsługę aparatu za pomocą pilota zdalnego sterowania. Górny, oznaczony jako DISP, przełącza obraz na ekranie LCD pomiędzy różnymi trybami wyświetlania informacji. Prawy z przycisków umożliwia wybór funkcji lampy błyskowej, natomiast dolny pozwala na szybką zmianę czułości ISO. Pośrodku krzyżaka znajduje się dwufunkcyjny przycisk oznaczony skrótem AF. Po pierwsze służy on do zatwierdzania wyborów podczas ustawień dokonywanych w menu. Po drugie służy do szybkiego ustawiania ostrości w oparciu o centralny punkt autofokusa. Jest to szczególnie wygodne jeśli autofokus pracuje w trybie automatycznego wyboru punktu ostrości lub gdy ręcznie wybraliśmy inny punkt niż centralny. Poniżej krzyżaka wielofunkcyjnego znajdują się jeszcze dwa przyciski. Pierwszy z nich służy do usuwania zdjęć, a drugi do przełączania aparatu w tryb odtwarzania.

W związku z tym, że obiektywy, z którymi może współpracować Sony Alpha mogą nie mieć przełącznika pomiędzy autofokusem, a ogniskowaniem ręcznym, przełącznik taki umieszczono w aparacie. Znajduje się on z przodu po lewej stronie korpusu, obok przycisku zwalniającego bagnet obiektywu. W przypadku pracy z obiektywem wyposażonym w odpowiedni przełącznik w aparacie powinno na stałe pozostać ustawienie AF.

Menu

Na początek wypada stwierdzić, że Sony Alpha 230 nie ma jednego menu, w którym można ustawić wszystkie parametry w aparacie. Mamy do dyspozycji menu główne, otwierane za pomocą dedykowanego przycisku Menu, do tego mamy menu funkcyjne otwierane za pomocą przycisku Fn i jeszcze funkcje bezpośrednio przypisane do klawiszy na krzyżaku. Potrzeba trochę czasu, żeby zapamiętać, które parametry zmieniamy, w którym miejscu, ale potem jest już w miarę łatwo.

Menu główne podzielone jest na 4 grupy zakładek: menu nagrywania (2 zakładki), menu ustawień własnych (1 zakładka), menu odtwarzania (1 zakładka) oraz menu ustawień (3 zakładki). Każda z zakładek zawiera taką liczbę elementów, że nie ma konieczności przewijania widoku w pionie.

Menu nagrywania:

• rozmiar obrazu: L [14 Mpix], M [7.7 Mpix], S [3.5 Mpix],
• format obrazu – dwa formaty: 3:2 lub 16:9,
• jakość zdjęć – możliwość wyboru zapisu: RAW, RAW + JPEG, JPEG (wysoka jakość), JPEG (standardowa jakość),
• korekcja błysku,
• włączenie wspomagania AF,
• SteadyShot – stabilizacja obrazu,
• przestrzeń barw: sRGB lub AdobeRGB,
• redukcja szumów przy długim czasie naświetlania (powyżej 1 sekundy),
• redukcja szumów przy wysokich ISO.

Menu ustawień własnych:

• Eye-Start AF – uruchamianie ustawiania ostrości przy zbliżeniu oka do wizjera,
• wybór funkcji pokrętła sterującego,
• redukcja czerwonych oczu,
• regulacja czasu auto podglądu,
• ustawienia czujników przy wizjerze – reakcja LCD na zbliżenie oka do wizjera.

Menu odtwarzania:

• kasowanie,
• formatowanie,
• pokaz zdjęć,
• ochrona zdjęć,
• ustawienie wydruku,
• automatyczne obracanie zdjęć.

Menu ustawień:

• jasność LCD,
• oszczędzanie energii,
• sterowanie przez HDMI,
• kolor wyświetlacza,
• ekran pomocy,
• data i czas,
• język,
• numeracja plików,
• nazwa katalogu,
• wybór katalogu,
• nowy katalog,
• połączenie USB,
• sygnały audio,
• mapowanie pikseli,
• czyszczenie matrycy,
• wersja oprogramowania,
• reset ustawień.

Menu funkcji fotografowania:

W trybach P, A, S oraz M użytkownik ma dostęp do menu funkcyjnego, uruchamianego przyciskiem Fn. Zawiera ono 6 pozycji ułożonych w formie tabeli 2 x 3:

• Tryb autofokusa,
• Obszar AF,
• Pomiar światła,
• Optymalizacja funkcji D-Range,
• Balans bieli,
• Strefa twórcza.

Menu funkcji odtwarzania:

• Kasowanie,
• Pokaz zdjęć,
• Indeks obrazów,
• Ochrona zdjęć,
• Ustawienia wydruku,
• Obracanie zdjęcia.

Parametry przypisane do klawiszy strzałek:

Po naciśnięciu klawiszy strzałek uzyskujemy dostęp do następujących parametrów:

• w lewo – tryb pracy: zdjęcia pojedyncze, zdjęcia seryjne, samowyzwalacz, bracketing, zdalne sterowanie,
• do góry – sposób wyświetlanie informacji na ekranie LCD,
• w prawo – tryb pracy lampy błyskowej,
• do dołu – czułość ISO.

Wyświetlacz

Firma Sony jako pierwsza wprowadziła w swoich aparatach ekrany o rozdzielczości VGA. W tanich lustrzankach takiego ekranu jednak nie instaluje. W Sony Alpha 230 znalazł się 2.7-calowy wyświetlacz typu TFT o rozdzielczości 230 400 punktów (R+G+B: 940x240). Obraz na monitorze jest jasny, kontrastowy i czytelny. Dodatkowo użytkownik dostaje możliwość regulacji jasności wyświetlacza w 5-stopniowej skali.

W trybie fotografowania monitor LCD służy do wyświetlania informacji o aktualnych ustawieniach parametrów fotografowania. Za pomocą klawisza DISP (strzałka do góry) można wybierać pomiędzy ekranem graficznym lub tekstowym albo ekran wyłączyć. W opcji z ekranem graficznym jego główną część zajmują specjalne diagramy i ikony ilustrujące zmianę czasu ekspozycji i wartości przysłony. W opcji z ekranem tekstowym w trybach innych niż automatyczny dostajemy komplet informacji o parametrach fotografowania. Po przyłożeniu oka do wizjera, zamontowany pod nim czujnik automatycznie wygasza ekran LCD.

Ekran graficzny

1. Tryb pracy aparatu, czas otwarcia migawki, przysłona, wskaźnik SteadyShot.
2. Wskaźniki czasu otwarcia migawki oraz przysłony.
3. Tryb pracy lampy błyskowej, tryb wyzwalania migawki, kompensacja ekspozycji, skala EV, czułość ISO.
4. Stan naładowania akumulatora, jakość obrazu, rozmiar obrazu, rodzaj karty pamięci, liczba możliwych do wykonania zdjęć.

Ekran tekstowy w trybie AUTO

1. Tryb pracy aparatu, czas otwarcia migawki, przysłona, wskaźnik SteadyShot.
2. Tryb pracy lampy błyskowej, tryb wyzwalania migawki, tryb ostrości.
3. Stan naładowania akumulatora, jakość obrazu, rozmiar obrazu, rodzaj karty pamięci, liczba możliwych do wykonania zdjęć.

Ekran tekstowy w trybach P, A, S, M

1. Tryb pracy aparatu, czas otwarcia migawki, przysłona, ekspozycja, wskaźnik SteadyShot.
2. Tryb pracy lampy błyskowej, tryb wyzwalania migawki, kompensacja ekspozycji, korekcja błysku, skala EV, czułość ISO, tryb ostrości, pole AF, pomiar światła, strefa twórcza, balans bieli, optymalizacja zakresu tonalnego.
3. Stan naładowania akumulatora, jakość obrazu, rozmiar obrazu, rodzaj karty pamięci, liczba możliwych do wykonania zdjęć.

W trybie przeglądania zdjęć dostępne są trzy możliwości ich wyświetlania. Poza samym zdjęciem, możemy również wyświetlić podstawowe informacje na jego temat. Trzecia możliwość to wyświetlenie pomniejszonego zdjęcia razem ze skróconym EXIF-em i histogramami YRGB.

Zdjęcia możemy również powiększać. Oglądanie indeksu zdjęć dostępne jest jedynie w menu funkcyjnym.

Wizjer

Wizjer Sony A230 pokrywa 95-procent pola widzenia matrycy przy powiększeniu 0.74x (dla 50 mm). Odległość źrenicy wyjściowej wynosi 19.7 mm. Możliwa jest regulacja dioptrii w zakresie od −3 do +1 1/m. Wizjer jest niewielki i ilość wyświetlanych informacji też niewielka. Poniżej przedstawiamy schemat wizjera z krótkim opisem wyświetlanych informacji:

1. Obszar AF z punktami ostrości, ograniczniki obszaru fotografowania dla formatu obrazu 16:9.
2. Korekcja błysku, wskaźnik lampy błyskowej, bezprzewodowa lampa błyskowa, synchronizacja z krótkimi czasami ekspozycji, ręczne ustawianie ostrości, wskaźnik ostrości, czas otwarcia migawki, przysłona, skala EV, wskaźnik drgań aparatu, skala SteadyShot, format obrazu.

Live View i filmy

Sony Alpha 230 nie daje możliwości podglądu obrazu na żywo ani filmowania.