Stylistyka A900 wiernie wpasowuje się w pozostałe lustrzanki systemu Alpha. Aparat wyróżnia się dużym wizjerem, który musi przecież pokryć pełnoklatkową matrycę. Wygląda on imponująco jeśli porównamy go na przykład do A700, gdzie matryca ma rozmiar APS-C. Profesjonalnego wyglądu dodaje brak wbudowanej lampy błyskowej, choć Nikon pokazał, że w analogicznym sprzęcie może na to znaleźć miejsce.

----- R E K L A M A -----

Niestety w stosunku do A700 wiekszość przycisków nie zmieniła swojej funkcjonalności i rozmieszczenia. Pojawił się natomiast malutki panel monochromatyczny, który pomimo niewielkiej ilości wyświetlanych na nim informacji, ułatwia odrobinę sterowanie.

Zasilanie i gniazda

W A900 możemy na bocznej ścianie odnaleźć pięć złącz:

• gniazdo synchronizacyjne zewnętrznej lampy błyskowej,
• wejście na wężyk,
• wejście zasilania DC IN,
• złącze USB/VIDEO OUT,
• złącze HDMI do telewizorów HDTV.

Dzięki wejściu HDMI można na ekranie telewizora, oczywiście pracującego w standardzie HD, bezpośrednio wyświetlać zdjęcia w lepszej rozdzielczości. Dostępne jest również standardowe złącze AV (PAL/NTSC). Przy pomocy złącza DC IN ciągłość zasilania można uzyskać dzięki opcjonalnemu zasilaczowi na prąd zmienny AC-VQ900AM. Innym sposobem zgromadzenia zapasu energii jest pionowy uchwyt VG-C90AM. W standardowym wyposażeniu znajduje się jedna bateria NP-FM500H, która ładowana jest ładowarką o oznaczeniach BC-VM10. Jeśli chodzi o zasilanie, to Sony dzielnie trzyma się swoich standardów. Począwszy od modelu A200 każda lustrzanka jest zasilana tym samym typem baterii.

W A900 znajdują się dwa gniazda na karty pamięci. Aparat jest kompatybilny z kartami CompactFlash typu I/II (UDMA/Microdrive) oraz Memory Stick Duo/PRO Duo/PRO-HG Duo. Brakuje jednak komunikacji między tymi dwoma gniazdami. Rodzaj karty należy wybierać ręcznie, nie ma możliwości zapisywania zdjęć na jednej karcie i na drugiej automatycznego tworzenia kopi zapasowej, nie można też przegrywać zdjęć z jednej karty na drugą.

Przyciski

Położenie przycisków w A900 zmieniło się nieco w stosunku do A700. Obok spustu migawki znajduje się przycisk kompensacji ekspozycji i DRIVE, który umożliwia zmianę trybu pracy migawki. Za nimi, dwa przyciski: ISO i balans bieli. Po środku tych czterech jest przycisk podświetlania ekranu monochromatycznego. Po drugiej stronie wizjera umieszczone zostało uboższe koło zmiany trybów fotografowania: AUTO, P, A, S, M, Zapis ustawień własnych 1, 2, 3. Z przodu aparatu przy bagnecie mamy podgląd głębi ostrości, po drugiej stronie blokadę mocowania obiektywu, a obok pokrętło do zmiany trybu pracy autofokusu: pojedynczy, automatyczny, ciągły lub wyłączenie AF, czyli tryb MF.

Tył aparatu wygląda bardzo znajomo. Tu nic się nie zmieniło w porównaniu do A700. Po lewej stronie wyświetlacza LCD umieszczono cztery przyciski: MENU, DISP, kosz i podgląd obrazu. Nad nimi jest włącznik aparatu. Natomiast po prawej stronie LCD, zaczynając od góry, mamy przycisk AF/MF, który przytrzymany, przełącza AF w MF. Obok znajdziemy przycisk AEL (blokada ekspozycji), wokół którego jest pierścień do ustawienia trybu pomiaru światła (punktowy, centralnie ważony, matrycowy). Poniżej znajduje się dżojstik, odpowiadający m.in. za łatwe i szybkie poruszanie się po menu. Na samym dole mamy: włącznik stabilizacji matrycy, przycisk funkcyjny C, który można mapować, a który w trybie podglądu zdjęć wyświetla histogram oraz przycisk Fn uaktywniający tablicę kontrolną z ustawieniami aparatu.

Menu

Menu ma standardowy wygląd, do jakiego przyzwyczaiły nas lustrzanki Alpha. Jest bardzo czytelne i szybkie w obsłudze. Dzięki dżojstikowi bardzo łatwo można się po nim poruszać i wybierać poszczególne opcje. Duża liczba zakładek zastępuje przewijanie opcji w dół, co pozwala na bardzo szybkie przeglądanie i znajdowanie poszczególnych ustawień.

Menu zostało podzielone na cztery grupy: menu nagrywania (4 zakładki), menu ustawień własnych (3 zakładki), menu odtwarzania (2 zakładki) i menu ustawień (4 zakładki). Przyjrzyjmy się im dokładniej.

Menu nagrywania:

• rozmiar obrazu - dla formatów 3:2/16:9 odpowiednio Large (24/21 MPix), Middle (13/11 MPix) i Small (6.1/5.2 MPix), przy włączonym trybie APS-C: 11/5.6/2.6 MPix
• format obrazu - dwa formaty: 3:2 lub 16:9, w obu trzy rozmiary (Large, Middle i Small),
• jakość zdjęć - możliwość wyboru zapisu: RAW, cRAW (RAW skompresowany, RAW + JPEG FINE, cRAW+JPEG FINE, JPEG X.FINE, JPEG FINE, JPEG STD)
• optymalizacja D-Range - ustawienia korygujące zakres tonalny w aparacie (więcej o tym w 8 rozdziale)
• mapowanie przycisku C,
• strefa twórcza - regulacja jakości plików JPEG: Standard, Intensywny, Neutralny, Adobe RGB, Własne 1, 2, 3 (więcej o tym w 6 rozdziale),
• tryb błysku - Auto, wypełniający, synchronizacja z długim czasem naświetlania, wyzwalanie bezprzewodowe,
• regulacja błysku - błysk ADI, przedbłysk TTL, błysk ręczny (więcej w 3 rozdziale),
• korekcja błysku,
• skok ekspozycji: 0.5 lub 0.3 EV,
• zakres Auto ISO,
• nastawa AF-A - AF-A lub DMF,
• obszar AF - szeroki, punktowy, lokalny,
• nastawa priorytetu - wyzwalanie zdjęcia przy braku ustawienia ostrości,
• włączenie wspomagania AF,
• AF z migawką - włączenie ustawiania ostrości po naciśnięciu spustu do połowy,
• redukcja szumów długości naświetlania,
• redukcja szumów wysokości ISO,
• pamięć MR - odwołanie do 3 zakładek z zapisem własnych ustawień aparatu,
• reset trybu nagrywania.

Menu ustawień własnych:

• przycisk AF/MF,
• sterowanie AF/MF,
• prędkość AF - wolne lub szybkie potwierdzanie ostrości,
• wyświetlanie obszaru AF - ustawienia czasu wyświetlania obszaru AF,
• przycisk blokujący ustawianie ostrości,
• czas wyświetlania zdjęcia po wykonaniu,
• symulacja ekspozycji - inteligentny lub optyczny podgląd,
• przycisk AEL,
• nastawa pokrętła sterującego,
• kompensacja ekspozycji za pomocą pokrętła sterującego,
• blokada pokrętła sterującego,
• praca przycisków - wyświetlanie ekranu szybkiej nawigacji (kontrolnego) po naciśnięciu przycisków ISO, WB, DRIVE, C,
• wyzwalanie bez karty,
• włączenie obracania panelu sterującego przy obracaniu aparatu,
• nastawa kompensacji ekspozycji,
• kolejność bracketingu,
• reset ustawień własnych.

Menu odtwarzania:

• kasowanie,
• formatowanie,
• ochrona zdjęć,
• ustawienie DPOF: nadruk daty, nadruk indeksu,
• automatyczne obracanie zdjęć,
• pokaz zdjęć.

Menu ustawień:

• jasność LCD,
• czas wyświetlania informacji,
• oszczędzanie energii,
• wyjście wideo,
• wyjście HDMI,
• język,
• data i czas,
• karta pamięci - wybór karty pamięci (Memory Stick lub CF) na którą będą zapisywane zdjęcia,
• numer pliku,
• nazwa katalogu,
• wybór katalogu,
• połączenie USB,
• start menu,
• potwierdzenie kasowania,
• sygnały audio,
• czyszczenie matrycy,
• dostrajanie autofokusu obiektywu,
• wybór wymiennej matówki (G, M lub L),
• włączenie trybu APS-C,
• reset ustawień.

Wyświetlacze

W A900 znajduje się analogiczny wyświetlacz do tego z A700. Jest 3-calowy o rozdzielczości 921600 punktów, czyli 640x480x3 pikseli, co daje już standard VGA. Dzięki swojej dużej rozdzielczości jest niezwykle czytelny i kontrastowy. Jego dobre odwzorowanie obrazu sprawia, że zapominamy często o kontrolowaniu poprawności ekspozycji na histogramie.

Sterowanie ułatwia i przyspiesza panel sterujący wyświetlany na kolorowym ekranie LCD. Z jego poziomu można wejść do dużej liczby ustawień, między innymi do jakości i rodzaju zdjęć, dla których zabrakło dedykowanego przycisku. Kolejne naciskanie DISP wyświetla tablicę w dwóch wersjach: pełnej lub uproszczonej. Wersję pełną wraz z opisem można zobaczyć poniżej. W menu można aktywować obracanie tablicy, wtedy przy trzymaniu aparatu w pionowym ustawieniu, również tablica przekręca się o 90 stopni, co bardzo ułatwia zmianę ustawień przy pionowym kadrze.

1. tryb fotografowania, migawka, przysłona, wartość ekspozycji, blokada AE,
2. tryb błysku, kompensacja ekspozycji, korekcja błysku,
3. tryb pracy migawki, tryb AF, obszar AF, pomiar światła, funkcja D-Range, style obrazu, balas bieli,
4. stan baterii jakość obrazu, rozmiar zdjęcia, aktywna karta pamięci, pozostała liczba zdjęć.

W trybie podglądu zdjęć mamy do wyboru kilka ekranów z różną ilością informacji wyświetlanych ze zdjęciem. Jest histogram, skrócony EXIF i możliwość przeglądania miniaturek, a także obracania zdjęć.

W A900 nie ma Live View. Czy to zaskoczenie? Po bardzo dobrych recenzjach LV w A300/A350 mieliśmy nadzieję, że i w A900 go zobaczymy. Dodatkowo odchylany wyświetlacz mógłby bardzo wyróżnić ten aparat. Nie dość, że od strony praktycznej A900 cieszył by się zainteresowaniem, to i marketingowo był by bardziej atrakcyjny. W A900, jako reprezentancie systemu Alpha, po raz pierwszy pojawił się monochromatyczny panel LCD. Jest bardzo mały w porównaniu do tego co oferują inni producenci. Wyświetlane są na nim migawka, przysłona, kontrolka stanu baterii i ilość pozostałych do wykonania zdjęć. Można jeszcze zmienić kompensację ekspozycji, balans bieli, czułość i tryb pracy migawki. To by bylo w zasadzie wszystko.

Wizjer

Wizjer jest bardzo duży w związku z tym, że musi zbierać światło z powierzchni pełnej klatki filmu małoobrazkowego. Jego jakość jest podobna do tego z Canona 1Ds Mark III. Charakteryzuje się powiększeniem 0.74x i odległością źrenicy wyjściowej równą 20 mm. W wizjerze oprócz obszarów pomiaru AF zaznaczone są linie formatu 16:9 i rogi kadru odpowiadającego formatowi APS-C. Jeśli jednak chodzi o wykonywanie zdjęć w tym formacie, to należy brać pod uwagę bardzo przybliżona zgodność tego co w wizjerze, z tym co potem widzimy na zdjęciu. Ikony w wizjerze pełnią funkcję raczej informacyjną, niż sterującą. Chcąc zmienić w wizjerze na przykład ISO, musimy się liczyć, że kolorowy LCD również w tym czasie zaświeci się. Jak na wizjer o tak imponującym rozmiarze, ilość informacji w nim wyświetlanych jest bardzo mała. Aż prosi się, aby dodać czułość ISO, pomiar światła, aktualny tryb fotografowania.

1. obszar AF,
2. kompensacja błysku, wskaźnik gotowości błysku, błysk bezprzewodowy, synchronizacja z krótkimi czasami naświetlania, MF, tryb AF, migawka, przysłona, skala EV, blokada AE, liczba pozostałych zdjęć, ostrzeżenie o poruszonym zdjęciu, skala działania stabilizacji, proporcje obrazu.